15日目から18日目の4日間は4連勤、これまで厨房メインの仕事をしていたが、この4日間フロントの仕事をさせてもらった。しばらくぶりにフロントに立つ。レジや予約管理のシステムが変わっており、毎日少しずつ覚える。
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小屋に来てから2週間、毎日似たような天気で曇りや雨の日が多かったが、確か17日目は久しぶりに青空が広がり快晴の日がやってきたり、19日目には土砂ぶりの雨が降った。おかげで、小屋の正面には日に日にやさしい緑色の蕾からふんわり白い花をつけ始めたサラシナショウマが広がり始めた。枯れていた川にもどこからか激しい勢いの濁った茶色い水がやってきて、波を立てながら流れ始めた。
今までモノクロの世界だった森のなかに、青い空や茶色い川が現れると、色が付いたようで、気分もガラリと変わる。
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19日目の休みは、本格的な雨が1日中つづき小屋の中に閉じこもった。公共交通機関でしか入ることのできない国立公園の中だが、その道は雨で通行止めにもなった。通行止めになると、山にいる登山客は孤立してしまうことになるため、大抵は下山バスと呼ばれるバスが準備され、下山したい人は順にバスに乗って街に出ることができる。何が何だか状態のお客さんはてんやわんや。私はそれに対応するスタッフをよそにホットケーキを作ってみたり、カップラーメンを食べたりして1日ダラダラ過ごした。
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明日からは6連勤。ニュージーランドで15連勤を何度もしていた私にとっては6日間なんてなんともないはずだと自分に言い聞かせて乗り越えたいと思う・・・。
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